Hoe maak je een voorstelling over Zelensky?

“Het meest uitdagend is steeds hoe je de kritiek een plek geeft. Wanneer je iemands levensverhaal vertelt, helt de hele vertelling natuurlijk al snel over naar het perspectief van diegene. En er zijn ook veel fronten waarop Zelensky eigenlijk boven verwachting heeft gepresteerd - wat natuurlijk ook wat zegt over de lage verwachtingen die men had van de acteur die president werd - maar er is zowel in Oekraïne als daarbuiten ook kritiek op hem. Het is steeds zoeken naar de balans, en zeker omdat we zelf allemaal Nederlands zijn, zonder Oekraïense connectie, kun je al snel de plank misslaan.  

We hebben eerst een proefversie van deze voorstelling gemaakt vorig seizoen en daar diverse experts uitgenodigd en daarna ons script met dank aan vertaalmachines opgestuurd aan een Oekraïense journaliste. Die vond ons veel te mild en moedigde in de kantlijn elke passage met kritiek erin aan. We zijn ook gaan praten met een groep Oekraïense acteurs in Nederland en daar waren ze het onderling ook niet eens over hoe goed Zelensky het nou deed, maar het mooie was dat ze trots waren op die meningsverschillen en dat ze daar fel over konden discussiëren 'Of course we talk politics! We're a democracy!' zeiden ze dan. Precies die democratie wordt door Zelensky verdedigd. En hoewel de meningen verschillen over hoe hij dat het beste doet, met welke generaal, met welke mobilisatieleeftijd met hoeveel bravoure aan het front, zijn de meeste Oekraïeners zich er bewust van dat achter hem blijven staan voor nu het productiefst is, daar doet hij het goed genoeg voor en bij binnenlandse verdeeldheid is het land momenteel ook niet gebaat.  

Dit houden wij ook aan in de voorstelling: we laten enkele kritiekpunten langskomen, maar we vallen hem niet af. Het felst gaat zijn jeugdvriend Ivan tegen hem tekeer in een fictieve dialoog aan het einde van de voorstelling, twee vrienden die op het scherpst van de snede met elkaar discussiëren, dat is een erg fijne en inhoudelijke scène geworden.”