Rijnreisje is één groot prentenboek

Steef kwam op het idee voor Rijnreisje toen hij bij een kringloop een schoolplaat vond van de Rheinfall. “Het fascineerde me en ik ben vervolgens zelf een reis langs de Rijn gaan maken. De Rijn is zo rijk: een inspiratiebron voor kunstenaars, Wagner baseerde er een opera op. Er zijn kastelen en legendes, zoals die van Lorelei. En de zalm natuurlijk, die zo goed als niet meer voorkomt als gevolg van het plaatsen van dammen, overbevissing en de vervuilende industrie. Momenteel wordt eraan gewerkt om de zalm weer terug te brengen. Dat bracht me op het idee twee zalmen te volgen die vanuit zee stroomopwaarts naar de bergen trekken om daar te paaien. Het is een fantastisch, onuitputtelijk, sprookjesachtig onderwerp om verhalen over te vertellen, ook voor kinderen.

Ik zou het mooi vinden als bezoekers beseffen dat er meer is dan wij zien. Dat kinderen een brug over rijden en denken hé, kunnen die vissen hier eigenlijk wel door? Het besef dat je als mensen samen moet werken met die natuur. Een vistrap bouwen bijvoorbeeld. Samen kunnen we er wat van maken.”

De spelers vervullen alle rollen, tot aan fabrieken en dammen aan toe. Yung-Tuan Ku maakt daar muziek bij, een soort live soundtrack. Steef de Jong is een groot operetteliefhebber. “Er wordt uiteraard in gezongen,” zegt Steef. “En de Rijn is ook omgeven met een soort operetteachtige romantiek maar het is geen operettevoorstelling.

Tijdens het maken heb ik nauwelijks verschil gemerkt tussen maken voor kinderen of volwassenen. Het is een voorstelling voor mensen vanaf zes jaar. Iedereen vindt pop-up boeken magisch. En iedereen heeft wel de behoefte af en toe in die magie te verdwijnen. Onze wereld is snel en nogal glad. Bij ons zien de kinderen dat de decors zelf geknutseld zijn, ze zien het plakband zitten. Het allermooiste zou zijn als een kind of volwassene na de voorstelling zin heeft thuis aan de slag gaan met het knutselen van een vis of kasteel van een kartonnen doos.”